一流大学特别是世界一流大学作为大学群体中的领军者，是一个国家或地区的科技水平和综合实力的核心标志。中国校友会网大学研究团队在连续11年开展中国大学评价研究的基础上，参考欧美等国遴选世界一流大学的成功经验，依据中国校友会网中国大学星级排名评价结果，运用定量与定性评价结合的原则，面向两岸四地遴选中国一流大学。

在中国校友会网2013中国一流大学遴选中，考虑了不同类型院校在办学体制、办学特色和办学定位的差异和特色，首次将中国大陆军事公安类院校纳入中国一流大学评价，并增设了艺术体育和私立、民办高校等类一流大学名单。

入围“2013中国一流民办大学”的高校有24所，其中，港澳台私立大学9所，独立学院8所。获得此项殊荣的独立学院有：华中科技大学武昌分校、华中科技大学文华学院、吉林大学珠海学院、北京师范大学珠海分校、四川大学锦江学院、燕山大学里仁学院、云南师范大学商学院、浙江大学城市学院。